志木ロータリークラブ（髙野邦夫会長）は３月１３日、創立４５周年事業の一つとして、天然木ベンチを市内２か所へ寄贈・設置した。
この事業を担当した同クラブの社会奉仕委員会（市之瀬正晴委員長）によると、木製ベンチは長野県産の樹齢約５０年のカラマツからつくられたもので、幅150ｃｍと120cmの２種、計４台が長野から運ばれ、田子山富士塚前と長勝院境内にあるチョウショウインハタザクラを眺めるように各２台が設置された。
髙野会長は志木市本町の田子山富士塚で、「地域の皆さんに喜んでいただければと社会奉仕の一環として寄贈。田子山富士に登頂した後などにゆっくりベンチで休んでほしい」と話した。
木製ベンチ２台を贈られた田子山富士保存会の清水良介会長は、「装飾のない自然な天然木ベンチで、奥ゆかしい感じがする」と喜びを見せた。
長勝院境内では、原木は他にないといわれる珍しいチョウショウインハタザクラの保存やガイドを行っている長勝院旗桜保存会（尾崎征男会長）へ寄贈され、保存会のメンバー７人も集まった。
尾崎会長は、「ハタザクラ見学に遠方からも高齢者が来るので、３年ほど前から市へも要望してきた。ようやく実現しうれしい。４月にはトイレの設置、志木駅からの道案内板十数枚も設置される予定」と話していた。
チョウショウインハタザクラはヤマザクラの一種で、大きめの花弁が５枚あるが雄しべが旗状の花弁となり「旗弁」が多く見られる珍しい桜＝写真＝。志木市観光協会のサイトでは櫻「櫻の化学」研究誌で新種と認められ、世界に１本の桜として紹介されている。ソメイヨシノが満開の１週間後がチョウショウインのハタザクラの見頃という。
取材／ニュータイムス岩下“ジモアイ”隆